織田信長は、戦国時代に活躍した日本随一の知名度を誇る武将です。
尾張（現在の愛知県）に生まれ、若くして織田家の当主となった彼は、型破りな発想と大胆な行動力で急速に勢力を拡大していきました。
1560年、今川義元を破った桶狭間の戦いで一躍名を馳せると、その後も戦に勝ち続け、強大な敵を次々と倒していきます。
1570年には浅井・朝倉連合軍との姉川の戦いに勝利し、1575年の長篠の戦いでは鉄砲を効果的に使い、武田勝頼の騎馬軍団を壊滅させました。この戦いは、戦国時代の戦術を大きく変える出来事として知られています。
戦いだけでなく、政治や経済の面でも革新をもたらしました。商業の発展を促すために楽市楽座を導入し、関所を廃止して物流を活性化。
また、キリスト教を保護し、南蛮貿易を奨励するなど、西洋文化を積極的に受け入れたのも彼の特徴です。一方で、仏教勢力とは対立し、1571年には比叡山延暦寺を焼き討ちし、1580年には長年敵対していた石山本願寺を降伏させるなど、徹底した弾圧を行いました。
しかし、天下統一目前の1582年、信長は家臣の明智光秀の謀反によって京都・本能寺で自害し、その生涯を閉じます。彼の死後、豊臣秀吉がその遺志を引き継ぎ、日本統一を成し遂げました。
信長の評価は今も分かれるところですが、戦国時代において革新的な戦略と政策を展開し、日本の近代化の礎を築いた人物であることは間違いありません。その生き方は、現代においても多くの人々に影響を与え続けています。
美術品として、信長自らが筆を執った書簡などが現在でも残されております。絶大な知名度を持つ武将の書簡として、高い古美術的価値を有しております。
浜野矩随(はまの のりゆき)は、江戸時代中期頃に活躍した装剣金工師です。
浜野派の開祖である浜野政随のもとで門人として学び、浜野派の細密な作風に肉合彫りの意匠を加えた独自の作風を生み出しました。
落語に通じた方であれば、その名を耳にしたことがあるかもしれません。『浜野矩随』の噺は、落語ではよく掛かる馴染み深い演目です。江戸時代の腰元彫りが、ある出来事から己の才を見つめ直し、名工として江戸中に評判を立てるようになるという人情噺です。題から分かる通り、この噺のモデルとなった腰元彫りというのが浜野矩随です。
腰元彫りというのは刀剣の付属品の彫刻師のことで、現代で言う装剣金工作家に該当します。上記の演目の中で浜野矩随は仏像を彫刻するため、大佛師のイメージがつきやすいかもしれませんが、実際見られる作品のほとんどは刀剣装具となります。
矩随の名は三代まで続きます。乱世が終わって装具の装飾品としての需要が高まりだした江戸の世において、広く庶民の要望に応えた人気作家として浜野矩随の名は残っております。
駒井(komai)は、京都で代々刀の刀装具などを制作していた家で、1841年に駒井清兵衛が立ち上げた事で始まりました。
始まりは刀装具ですが、廃刀令があってから海外向けに装飾具の製造も開始します。装飾具の製造は、駒井清兵衛から後を継いだ初代・駒井音次郎のもとで始動しました。
初代・駒井音次郎は13歳の時金属象嵌の技術を学び、それを活かして布目象嵌を手掛けていきます。この布目象嵌は駒井製を象徴する技術になりました。
外国人向けの装飾品作りが軌道に乗り、京都と神戸に店を構えた矢先、災害により一度すべてを失ってしまいます。その後は知り合いの会社で働きつつ、七年後に再び京都にて店舗を構えました。
製品は、海外からの評価が特に高く、装飾品のみならず煙草入れや宝石箱などの実用的な品物を作成することでより人気になり、翌年には2号店が建つこととなりました。
1903年からは国内外の様々な博覧会に作品を出品し、高い評価を受けています。1906年に初代は子息に家督を譲りますが、その後も名前を変え、自身も制作を続けていました。現在でも海外を中心に、komaiの名前は多くの人々に親しまれています。
長谷川一望斎は尾張徳川家の御用鍔師の家系です。
鍔とは、刀装具の一種で、刀身と柄（つか）の間に装着されている金具の事です。 刀の重心を調節する役割もあります。江戸時代末期、戦の少ない時代が永く続き、刀は武具としてではなく美術品としての価値を持つようになります。
高度な彫金技術、象嵌技術が求められ、日本国内の金工技術は江戸時代末期から、広く西洋に門戸を開くことになった文明開化後の明治時代にかけて、最高潮を迎えました。
こうした時代背景もあり、明治時代初期の美術工芸品は金工に限らず、漆芸や彫刻とあらゆる面で高く評価されております。
長谷川一望斎は現在で三代目となりますが、一望齋『春洸』を襲名した後は茶道具を制作する一方で、竹次郎としても金工制作を続け、数多くの金工作品を発表しています。
