ボーンチャイナとは、磁器の一種で、高い強度と美しい透明感が特徴です。
通常の陶器に比べて軽く、薄く仕上げられているため、手に馴染みやすいのが魅力です。また、その耐久性の高さから、日常使いにも適しています。
Bone China（ボーンチャイナ）とは
Bone
China（ボーンチャイナ）とは、18世紀後半にイギリスで開発された磁器の一種です。主成分に骨灰を用いることが大きな特徴で、「ボーン（骨）」と、当時ヨーロッパで磁器を意味する言葉として使われていた「チャイナ（中国製陶磁器に由来）」を組み合わせて名付けられました。
ボーンチャイナは、豊富なデザイン性と優れた機能性を兼ね備えており、現在でも高い人気を誇っています。ここでは、その特徴や歴史について解説します。
ボーンチャイナの特徴
ボーンチャイナの特徴は、その優れた強度と美しい透明感にあります。骨灰を含むことで、一般的な陶器よりも軽量でありながら、壊れにくい特性を持っています。そのため、日常使いに適しており、安心して使用できるアイテムとなります。特に、家庭での食卓で使う際には、子供や家族が周囲にいるときなど、落としてしまうリスクを気にせずに使えるのが大きな利点です。
また、ボーンチャイナは緻密で滑らかな質感に焼き上がるため、水分や汚れが染み込みにくいという特長があります。そのため洗いやすく、清潔に保ちやすいのも魅力です。毎日の食卓でも気軽に使える実用性を備えています。
加えて、デザインの多様性もボーンチャイナの大きな魅力です。シンプルな白磁に繊細な絵柄を施したものから、鮮やかな色合いのものまで、幅広いラインナップが揃っています。
インテリアや雰囲気に合わせて、好みのデザインを選ぶことができるため、テーブルコーディネートを楽しむことができるでしょう。
磁器伝来の歴史とボーンチャイナの誕生について
磁器は、中国で紀元前から作られており、特に唐代や宋代にかけてその技術が進化しました。中国からの磁器の輸出は、シルクロードを通じて世界中に広がり、西洋でも人気を博しました。しかし、ヨーロッパでは長い間、真似することが難しく、独自の磁器製品を生み出すことができませんでした。
18世紀に入ると、イギリスをはじめとする西洋諸国でも磁器の製造に挑戦する動きが活発になりました。特に、ジョサイア・スポードやウィリアム・フーベリックといった陶器職人たちは、様々な新しい材料を試し、その過程でボーンチャイナが誕生しました。
ボーンチャイナのブランド
ボーンチャイナのブランドは、世界中で高い評価を受けており、多くの人々に愛されています。特に有名なブランドでは、ウェッジウッドやロイヤルコペンハーゲンといった、歴史あるメーカーが存在します。
ウェッジウッドは、1759年に設立されたイギリスのブランドで、美しいデザインと優れた品質が特長です。
ロイヤルコペンハーゲンはデンマークのブランドで、青い染色が施されたデザインが特徴的です。手描きの花模様が美しく、多くの家庭で愛され続けているアイテムです。
また、日本のブランドも負けてはいません。有名な作家たちがボーンチャイナの技術を取り入れて、独自のデザインを展開しています。国内外のブランドが勢揃いすることで、選択肢も豊富です。
ボーンチャイナと磁器との違い
ボーンチャイナと磁器は、どちらも陶磁器の一種ですが、いくつかの違いがあるのでご紹介します。
大きく分類して、「材料」と「見た目」の違いが挙げられます。
その違いを詳しく解説します。
成分の違い
ボーンチャイナと磁器の成分には、明確な違いがあります。ボーンチャイナは、主要成分としてカオリン、長石、石英に加えて、動物の骨灰を含んでいます。この骨灰の配合により、ボーンチャイナは特有の強度と軽さを持ち、半透明の美しい質感を実現しています。そのため、非常に繊細なデザインの食器が多く、見た目に優雅さを与えています。
一方、磁器は主にカオリン、長石、そして石英から構成されています。これらの成分は高い耐久性を持つ陶磁器を形成しますが、ボーンチャイナに比べると密度が高く、質感が厚みを感じさせることが特徴です。磁器は手入れが簡単で、日常使いに向いているため、家庭で広く利用されています。
焼成方法
ボーンチャイナの焼成方法は、他の陶磁器と比較して特別な工程があります。
まず、ボーンチャイナは、陶土に骨灰を混ぜることで、その独特の特性を持つようになります。骨灰は焼成後に吸収され、最終的に陶器の強度と透明感を向上させます。
次に、焼成の過程では、高温での焼成が行われます。通常、ボーンチャイナは1200度以上の温度で焼成されるため、非常にタフで長持ちする素材ができあがります。この高温焼成により、ボーンチャイナの耐久性が高まり、破損しにくいことが特長です。
さらに、焼成後には再度釉薬を施すことが一般的です。釉薬は、ボーンチャイナ表面に施されることで、滑らかさと美しい光沢を与えます。
強度や色合いの違い
ボーンチャイナと磁器の強度や色合いには、明確な違いがあります。ボーンチャイナは、牛骨灰を含むため通常の磁器よりも薄く成形でき、強度や透明感に優れており、欠けにくい特徴があります。ただし落とせば割れることもあり、非常に強いというよりは繊細さと丈夫さを兼ね備えた磁器です。
一方、磁器は高温で焼成されるため、非常に硬く丈夫です。しかし、ボーンチャイナほどの軽やかさはありません。磁器は厚みがあり丈夫である反面、重さを感じることもあります。これが、使用シーンによって選ばれる要因となるでしょう。
高品質のボーンチャイナは、電子レンジ・オーブン・食洗器にも対応するものが多いですが、メーカーによっては金属装飾などにより使えない場合もあるため注意が必要です。
色合いについては、ボーンチャイナは半透明で柔らかな光沢感が特徴的です。特に白色が美しく、料理を引き立てる役割を果たします。対して、磁器は多様な色合いやデザインが楽しめるため、普段使いの食器として人気があります。
まとめ
ボーンチャイナとは、特に家庭での食事を豊かにしてくれる食器の一つです。特徴としては、軽量で薄く、耐久性も高いため、日常使いにも最適です。また、美しい透明感と高級感があり、食卓を一層華やかに演出してくれます。
ボーンチャイナは、吸水性が低いため、手入れが容易なのも魅力的です。使用後の手洗いでも簡単に汚れが落ち、清潔感を保ちやすい点は、特に忙しい家庭を持つ方にとって嬉しいポイントでしょう。
また、いろいろなデザインが揃っているため、自宅のインテリアやテーブルコーディネートにも合わせやすく、毎日の食事を特別なものにしてくれます。是非、ボーンチャイナにこだわって、おしゃれで機能的な食器を揃えてみてはいかがでしょうか。ご自身や大切な方への贈り物にもぴったりです。
