北大路魯山人(本名・房次郎)は波乱万丈の人生と、その多才な才能を生かした作品が知られる人物です。作品は篆刻や陶芸、絵、書、漆芸など多岐に渡る他、美食家としても有名です。
魯山人は1883年に京都に生まれますが、生まれる前に父が自殺。母も間もなく失踪し、その後は養家が次々変わるなど、厳しい家庭環境にありました。この環境は6歳の頃ようやく落ち着き、京都の木版師の元で生活する事になりました。小学校卒業後は丁稚奉公となりますが、この時竹内栖鳳の絵を目にし、関心を持ちます。しかし画学校への進学は叶わず、養父の家業を手伝うこととなりました。木版技術を身につける一方で、書道の才能も開花し、書道展にて賞を取る程の腕前をみせました。
1903年、実母に会う為に東京へ赴き、そのまま東京に残ることを選びます。1905年には岡本太郎の祖父、岡本可亭に入門しますが2年後には独立しました。1910年、朝鮮を旅しつつ、朝鮮総督府で職を得て大陸で暮らし、現地の有名書道家などとも面会しました。日本に帰国後は福田大観の名で制作に打ち込み、絵や篆刻などの作品を残しました。また、竹内栖鳳の知己を得たことで、日本画の巨匠達とも接点を持ちます。1916年、実家の家督を継ぎ北大路姓となりました。さらに料理にも関心が高まり、会員制の「美食倶楽部」を発足、自作の食器に自らの手料理を振舞いました。
1927年、魯山人窯芸研究所を設立、荒川豊蔵を招き本格的な作陶を開始します。百貨店での作品展は好評を博し、戦後は外国人からも人気となりました。1954年には海外で展覧会も行っています。
性格は気難しかったようですが、その技量と優れた芸術的感覚から生み出される作品は多くの人々に愛されました。






