加納夏雄は幕末明治の日本で、その高い技術を駆使し活躍した金工師です。
1828年、京都の米屋に生まれますが、間もなく刀剣商・加納治助の養子となりました。身近にあった刀剣の中でも鍔や柄の美しさに魅かれ、自分で作ることを試みるようになります。12歳の頃には彫金師・奥村庄八のもとへ弟子入りし、彫金技法をみにつけました。さらに円山派の絵師・中島来章のもとで絵画も学んでいます。19歳で独立し、25歳になると江戸へ移り店を出します。武士の時代ということもあり、優美で緻密な刀装具はたちまち人気となり、多くの弟子も持ちました。
しかし明治維新により江戸幕府は新政府へ代わり、武士の時代も終わりを告げます。刀の需要が激減したことで、多くの金工師や鎧職人が廃業せざるをえなくなりました。そんな中、加納は新政府より新しい貨幣の原型制作を依頼されます。このとき作った試鋳貨幣があまりに出来が良く、イギリスでの製造予定が急きょ取り止めになったのは有名な逸話の一つです。こうして得た貨幣制作や、注文が続いた根付などの制作依頼により、加納は廃業とは無縁でした。さらに万国博覧会や内国勧業博覧会で展示した作品が評判となり、その名は海外までひろまっていきます。
1890年には第一回帝室技芸員に選抜され、名実ともに日本金工師の最高峰となります。また同時に東京美術学校調金科教授にも着任し、後進の金工師の育成にもつとめました。
文明開化で調金工芸が潰えそうになる中で、後世にその技術を残した功績は非常に大きなものであるといえます。
富永直樹(本名・良雄)は日展を中心に活躍した日本の彫刻家です。
1913年に長崎県長崎市に生まれ、幼少期より彫刻に興味をもっていました。高校卒業後は彫刻家になるべく、東京美術学校彫刻科塑像部へ進学します。在学中に文展へ出品した作品が初入選を獲得、以後文展とその後継の日展が活躍の場となりました。1938年には彫刻科塑像部を主席卒業し、同校の彫刻科研究科へ進みました。卒業後も日展への出品を続け、1950年～52年にかけて3年連続特賞という快挙を成し遂げます。53年以降は日展審査員となり、1979年には日展理事長に就任しています。長年の功績が認められ、1984年に文化功労者に選定、同時に勲三等瑞宝章も受賞し、1989年には文化勲章も受章しています。
また作品制作の他に三洋電機の工業デザイナーとしても活躍し、数々のヒット商品誕生に寄与しています。
鯉江良二は愛知県常滑市の陶芸作家です。アルバイト中の事故で、右手の指を2本失うというハンデを抱えながらも、精力的に制作に取り組み続け、その独創的な発想で、従来の焼き物の枠組みを超えた自由な作風が特徴となっています。
青年時代の鯉江は、県立常滑高校窯業科を卒業し、タイル工場で勤務していました。しかし、24歳の頃工場を辞め、常滑市立陶芸研究所へ入ります。ここで5年間本格的に陶芸について学び、退所後独立して陶芸家としての道を歩み始めました。伝統に捉われず、ときには前衛的でもある鯉江の評価は高まっていき、1970年の大阪万博では大型陶製ベンチの企画・制作を行っています。その作品は海外でも評価され、1972年の第3回バロリス国際陶芸ビエンナーレ展では国際名誉大賞を受賞したほか、国外での展覧会・講演なども行っています。2008年には日本陶磁協会賞金賞を受賞しました。
制作スタイルはまさに自由奔放で、日常使いの型の決まった陶器をあえて崩してみたり、代表作『土に還る』では自身の顔を石膏型でとり、シェルベン(衛生陶器のリサイクル用粉末)で焼き固めるなど、従来の陶芸にこだわらない独自の作品を生み出しています。
代表作としては他に『マスク』『チェルノブイリシリーズ』などがあります。
舟越保武は戦後日本の彫刻界を代表する彫刻家です。
1912年、岩手県北部の二戸町に生まれ、県立盛岡中学校に進学します。在学中に読んだ「ロダンの言葉」に影響をうけ彫刻家になることを決意し、東京美術学校(現東京藝術大学)の彫刻科へ進学、1939年に卒業しました。卒業後は独学で石彫を始め、多くの作品を発表します。しかし、1950年に生後間もない長男が亡くなり、大きなショックをうけます。このことがきっかけとなり、父親と同じくカトリックの洗礼をうけ、以後の作風もキリスト教色が強いものとなりました。1967年より母校の東京藝術大学にて教授を務め、さらに多摩美術大学の教授も務めるなど後進の育成にも積極的でした。1987年、脳梗塞により右半身が動かせなくなってしまいますが、リハビリにより動かせるようになった左手で創作を続けていました。
代表作として秋田県の田沢湖畔に立つ「たつこ像」があります。また少女の頭部をモチーフとしたブロンズ像、デッサンなどを数多く残しています。
美術学校在学中に同期であった彫刻家、佐藤忠良と出会いその後も長く親交が続いていました。
佐藤忠良は舟越保武と並び、戦後日本の彫刻界を代表する彫刻家です。
1912年に宮城県に生まれ、間もなく北海道に移り住みます。絵画を学ぶために、上京することを決意し、1932年より小石川の川端画学校に通い始めました。しかし、ロダンやマイオールの彫刻作品を目にし、深い感銘を受け、画家から彫刻家へ転向します。東京美術学校彫刻科に入学し、在学中に同期の舟越保武とともに国画会へ作品を出品、共に入選しています。美術学校卒業後は保武とともに新制作協会で活動しました。しかし、第二次大戦で徴兵されシベリア抑留となり、帰国する1948年まで虜囚生活をおくることとなってしまいます。復員後は東京に戻り制作を続け、東京造形大学教授にも就任しました。
戦後は人間の美しさを追い求めたかのような作品を手掛け、忠実な造形と内包される人間の抽象性を表現した作品は、国内のみならず海外でも高く評価されています。1981年にはフランスの国立ロダン美術館にて、日本人初の個展を開催しています。
また、その功績を称え文化勲章の受章候補となったこともありますが、自ら辞退するなど職人としての生き方を貫く人物でした。
