楊洲 周延

浮世絵師 楊洲 周延（ようしゅう ちかのぶ）

生没： 1838年-1912年

楊洲 周延(ようしゅう ちかのぶ)は、明治時代を代表する浮世絵師の一人です。 

1838年、越後国高田藩（現在の新潟県上越市）の江戸詰藩士の家に生まれ、本名は橋本直義といいます。
幼少期は、仏画や水墨画など多彩な分野を手掛けた日本画の流派「狩野派」で絵を学びました。
その後は歌川国芳や歌川国貞（三代目歌川豊国）といった歌川派の絵師に学びます。
歌川国貞の没後は、国貞の門人であった豊原国周に師事し、この頃から「周延」の号を用いるようになりました。

画技を身につけ絵師として活動しながらも、幕末期には武士として戊辰戦争や箱館戦争も経験しました。
幕末の戊辰戦争では江戸の高田藩士で結成された神木隊として上野戦争に、箱館戦争では榎本武揚ら率いる旧幕府軍に加わり戦いました。

浮世絵師としての活動は明治初期から本格化し、写真や石版画など新しい印刷技術が発展するなかでも、周延は浮世絵師としての活動を続けました。
優美な美人画を得意とし、宮廷官女、大奥風俗、明治開化期の婦人風俗画などを題材とした作品で知られています。
そのほかにも、役者絵や戦争絵、歴史画、時事画、新聞の挿絵など、題材は多岐にわたります。
また、文明開化を題材とした風俗画も多く手掛けており、当時の社会を伝える資料的価値の高い作品も多く残されています。

明治末期まで長く活動していたことから、近代化の中で浮世絵の伝統を継承した絵師として評価されることもあり、「最後の浮世絵師」と言及される場合もあります。
明治時代とともにあった周延の浮世絵からは、時代の移り変わりをうかがうことができます。