児島 善三郎

洋画家 児島 善三郎（こじま ぜんざぶろう）

生没： 1893年-1962年

児島善三郎は、昭和期に活躍した洋画家です。

1893年、福岡県福岡市の紙問屋に生まれました。
中学生の頃から油絵に熱中し、頻繁に写生に出かけていたそうです。また校内で絵画同好会「パレット会」をつくり、中心メンバーとして活躍しました。この同好会には、のちに洋画家となる中村研一や中村琢二も所属していました。

1912年に長崎医学専門学校薬学科に入学しますが、画家を志して翌年上京します。東京美術学校受験のため本郷洋画研究所に一時学びましたが、正規の美術教育機関には進まず、その後は独自に研鑽を重ねました。

1915年頃、過労から結核を患い、療養のため故郷福岡に戻ります。約5年間に及ぶ療養期間は、制作は限られていたと考えられています。
回復後は、画家になるため再び上京しました。
1921年、二科展に出品し初入選を果たし、翌年の二科展では二科賞を受賞し、一躍画壇に躍り出ました。

1925年からは宿願であった欧州留学を果たし、約4年間にわたりパリを拠点に、イタリア、スペイン、ベルギーなどを巡り、様々な西洋の古典絵画に親しみました。
当時の流行に流されることなく、人体の立体感や重量感の表現を基礎から身に着け、滞在中もギリシャ彫刻を思わせる量感あふれる裸婦など、西洋絵画の基本を踏まえた作品を多く残しています。

帰国後は、西洋美術の伝統を踏まえつつも単なる模倣に留まらず、日本人の感性に即した「日本人の油絵」を描くことを目標に制作に励みました。
1930年には里見勝蔵や林武らと、日本人の美感に根ざした新しい洋画の創出を目指し、「独立美術協会」を設立しました。設立後は、中心的作家として発展に尽くすと共に多くの作品を制作しました。

その画風は、欧州で習得した油絵の基本的な造形の骨格など堅実な造形力を基盤に、桃山美術や琳派を想起させる装飾的で豊かな色彩、そして力強い線描や大胆なデフォルメを取り入れた、独自の画風を確立しました。