水彩（すいさい、英: Watercolor painting）とは、水を溶剤とする絵具、およびその絵具を使用して描かれた絵画のことで、水彩絵具で描かれた絵を水彩画（すいさいが）と言います。

水彩画は”絵具を塗ってゆく”というより、”色水を塗ってゆく”というイメージの方がむしろ適しております。空気の薄さや透明感、空間、それらを表現するのにとても最適な技法になります。

また比較的低価格で購入する事が可能で、幅広い年齢層に親しまれています。水彩画の歴史は非常に古く、旧石器時代のヨーロッパで洞窟に描かれた絵にまでさかのぼると言われています。少なくともエジプト王朝時代から写本彩色のために水彩は使用され、特に中世ヨーロッパでも使用され続けてきました。中世の彩色写本は元々、パーチメント（羊の皮）やヴェラム（子牛の皮）などに卵白テンペラで描かれていましたが、次第に紙にアラビアガムの展色剤で描かれるようになりました。ヴェラムでは紙のようなにじみの効果は期待できず、技法的に現在の水彩とは隔たりがあり、芸術の手段としての継続的な歴史はルネサンス期から始まります。

ドイツの画家アルブレヒト・デューラーは、植物、動物、風景を描いた優れた水彩画を残していて、水彩画の最初期の代表的作家であると考えられています。ドイツのハンス・ボルを筆頭とした重要な水彩画の流派がデューラー・ルネッサンスの一部として存在しました。

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