油絵とは、木製のパネルにキャンバスや麻布を張り、顔料と乾性油を混ぜた油絵具で描く絵画作品です。この技法は15世紀頃のヨーロッパで確立され、西洋絵画技法の中心となりました。「モナ・リザ」をはじめとする多くの有名な絵画が、この技法で描かれています。

江戸時代末期に日本に伝わった油絵の技法は、いち早くその技法を習得した高橋由一や、明治にフランスで本格的な西洋美術を学んだ黒田清輝らによって優れた作品が制作され、国内に広まっていきました。その後、東京美術学校に西洋画科が開設され、画家を志す人々が油絵の技法を学んだことにより、日本における芸術作品の一つとしての地位を確立しました。現在では、キャンバスや油絵具などを容易に入手でき、趣味として油絵を楽しむ方も多く、部屋の装飾や企業のロビー、応接室の飾りなど、日常的に接する機会も増えています。

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