油絵とは、木製のパネルにキャンバスや麻布を張り、顔料と乾性油を混ぜた油絵具で描く絵画作品です。この技法は15世紀頃のヨーロッパで確立され、西洋絵画技法の中心となりました。「モナ・リザ」をはじめとする多くの有名な絵画が、この技法で描かれています。

油絵の技法は、日本には江戸時代末期に伝わり、高橋由一がいち早くその技術を取り入れました。さらに、明治時代には黒田清輝がフランスで本格的な西洋美術を学び、その知識を日本に持ち帰りました。東京美術学校に西洋画科が設立された後は、多くの画家を目指す人々が油絵の技法を学び、日本の芸術作品においてその地位を確立しました。現代では、キャンバスや油絵具が容易に入手可能であり、趣味として楽しむ人々や、インテリアや企業のロビー、応接室の装飾に利用されることも一般的です。

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