油絵とは、木製のパネルにキャンバスや麻布を張り、顔料と乾性油を混ぜた油絵具で描く絵画作品です。この技法は15世紀頃のヨーロッパで確立され、西洋絵画技法の中心となりました。「モナ・リザ」をはじめとする多くの有名な絵画が、この技法で描かれています。

江戸時代末期に日本へ伝わった油絵の技法は、高橋由一がいち早く習得し、また明治期には黒田清輝がフランスで本格的な西洋美術を学んだことで、優れた作品が生まれ、次第に国内に広がっていきました。その後、東京美術学校に西洋画科が設置され、多くの画家志望者が油絵の技法を学ぶようになり、日本における芸術表現の一つとしての地位を築きました。現在では、キャンバスや油絵具が手軽に手に入り、趣味として油絵を楽しむ人も増えており、部屋の装飾や企業のロビー、応接室などで目にする機会も多くなっています。

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